Google Fred est un ajustement de l’algorithme principal du géant du Web, Google. Cette mise à jour a pour but de pénaliser les sites inondés de publicités et motivés par la monétisation, au point de pénaliser l’expérience des utilisateurs.

Google détient près de 91,94 % de la part de marché totale des moteurs de recherche. Pour maintenir son hégémonie en ligne, Google cherche à améliorer l’expérience de ses utilisateurs afin que ces derniers continuent à utiliser ses services.

C’est dans ce contexte que le moteur de recherche a lancé la mise à jour Fred pour débarrasser les SERPs des contenus minces et lourds en publicités. Il s’agit de baisser le classement des sites qui privilégient la monétisation à l’expérience utilisateur.

Le but de cette mise à jour est d’amener les créateurs de contenus à mettre les utilisateurs au cœur de leur stratégie de création de contenu.

À travers cet article, nous découvrons en quoi consiste la mise à Google Fred et la manière dont elle a affecté les sites Web après son déploiement.

Nous parcourons ensuite les tactiques de référencement qui permettent de se prémunir contre les prochaines mises à jour de Google afin de ne pas subir une baisse massive de classements.

Chapitre 1 : Qu’est-ce que Google Fred ?

La plupart du temps, Google annonce les mises à jour majeures de son algorithme. Mais la mise à jour Fred reste l’un des plus grands mystères de la firme américaine.

Dans ce chapitre, nous découvrons en quoi consiste Google Fred ainsi que ses objectifs en termes de référencement.

1.1. En quoi consiste la mise à jour Fred ?

Le 7 mars 2017, les webmasters, les propriétaires de sites et les professionnels du référencement avaient paniqué à cause d’une baisse massive de leur trafic qui s’est produit du jour au lendemain.

Pour rappel, Google procède régulièrement à des ajustements et à des mises à jour de ses algorithmes de recherche tout au long de l’année. Cependant, très peu de ces mises à jour affectent significativement ou immédiatement les sites.

Celles qui ont des effets immédiats et significatifs comme Fred sont des mises à jour majeures que le moteur de recherche annonce souvent avant leur déploiement.

Mais avant la baisse significative des trafics que les sites Web ont connus en mars 2017, Google n’avait pas annoncé de mises à jour. 

Ceci a évidemment intrigué les professionnels de référencement qui ont tenté tant bien que mal de rassurer leurs clients, dont certains avaient vu une baisse de trafic allant jusqu’à 90 %.

Après que les sites se plaignaient de la baisse d’une baisse de performance, l’expert en analyse de sites Web, Gary Illyes a confirmé qu’il s’agissait bel et bien d’une mise à jour.

Il a également donné le nom Fred à cette mise à jour. Selon lui, Fred désigne les mises à jour pour lesquelles Google ne donne pas de nom. Mais Fred est surtout connue pour l’ajustement majeur de l’algorithme de Google en Mars 2017.

À ce jour, Google n’a toujours pas confirmé officiellement la mise à jour Fred, même après que les retombées de cette dernière aient fait leur chemin dans l’univers du référencement.

1.2. Quel était l’objectif de Google Fred ?

Sans surprise, Google n’avait pas expliqué la motivation derrière Fred, tout comme il l’a été avec les précédentes mises à jour majeures telles que la mise à jour Hummingbird qui était déployée en septembre 2015. 

Cependant, la plupart des spécialistes de référencement estiment que le facteur central derrière Fred était la qualité.

Il s’agit de la façon dont les techniques de monétisation agressives utilisées par certains sites avaient, selon Google, un impact négatif sur l’expérience de ses utilisateurs. 

En termes simples, Google Fred cible les tactiques noires liées à une monétisation agressive. Cela inclut une surcharge d’annonces, un contenu de faible valeur et peu d’avantages supplémentaires pour l’utilisateur.

Toutefois, tous les sites touchés par la mise à jour Google Fred ne sont pas des sites d’affiliations ou des sites créés pour générer des revenus publicitaires.

Mais la majorité des sites Web touchés étaient des sites comportant une grande quantité de publicités et qui semblent avoir été créés dans le but de générer des revenus plutôt que de résoudre le problème d’un utilisateur.  Cela dit, la mise à jour Fred était étroitement liée à la qualité des contenus mis en ligne.

1.3. Quelles sont les implications de Google Fred en référencement ?

Google veut toujours améliorer l’expérience de ses utilisateurs afin de les inciter à utiliser ses services en vue de garder le monopole sur la recherche en ligne.

C’est dans cette dynamique que le géant du Web a effectué la mise à jour Fred pour débarrasser les SERP des pages qui ne font pas passer l’expérience des internautes en premiers.

En déclassant les sites qui ruinent l’expérience des utilisateurs en ligne, Google récompense les sites qui proposent des contenus bien documentés et qui prennent en compte les utilisateurs dans leurs stratégies de création de contenu.

Ainsi, les internautes pourront trouver aisément de réponse à leurs requêtes en passant par le moteur de recherche sans se heurter à des publicités agressives. 

À travers la mise à jour Fred, Google contribue à l’assainissement de l’Internet en invitant les créateurs de contenus à consacrer leur temps et leur attention à répondre aux besoins des utilisateurs.

Chapitre 2 : Quels sont les sites affectés par Google Fred ?

La mise à jour Fred ne concerne pas tous les sites Web, mais certains sites qui présentent des caractéristiques spécifiques. Ce chapitre présente les différents types de sites Web que Google Fred a affectés.

2.1. Les sites affectés négativement par la mise à jour Fred

Après le déploiement de Fred, de nombreux référenceurs ont commencé à chercher à savoir quels sites étaient le plus durement touchés. 

Bien que Google n’ait pas fait un communiqué officiel à propos des sites visés par Fred, tout semble confirmer la théorie selon laquelle Fred est conçu pour pénaliser les sites qui privilégient la monétisation à l’expérience utilisateur. 

Par exemple, dans une analyse de 100 sites Web affectés, Barry Schwartz a constaté que la majorité des sites qu’il a étudiés partageaient des caractéristiques similaires. 

Ces sites étaient tous principalement axés sur le contenu et comportaient un placement publicitaire agressif. Mais cela ne signifie pas que Fred a affecté tous les sites qui font de la publicité.

En réalité, selon Schwartz, Fred a surtout affecté les sites qui privilégient la monétisation à l’expérience utilisateur, en particulier les sites avec un inventaire publicitaire très lourd et un contenu mince ou d’une utilité douteuse. 

Il y a aussi d’autres faits qui confirment cette théorie qui établit un lien entre la mise à jour de Fred et la monétisation agressive.

En effet, les webmasters de plusieurs sites ont signalé une augmentation du trafic après avoir supprimé ou réduit considérablement les publicités. Ceci renforce le lien entre les pratiques publicitaires douteuses et la baisse de trafic due à Fred.

2.2. Les sites affectés positivement pas la mise à jour Fred

Alors qu’une partie des professionnels de référencement et des webmasters voyaient la performance de leur site baissé après le déploiement de Fred, certains ont constaté des augmentations de trafic remarquables.

Ce qui est vraiment intéressant dans cette augmentation de trafic, c’est le fait qu’elle n’était pas le résultat d’un travail de référencement effectué spécialement autour de la date de déploiement de Fred. 

Cela suggère que cette augmentation subite de trafic est liée à la mise à jour Fred. L’interprétation la plus probable est que certains sites ont monté dans le classement sur Google pendant que les sites affectés perdaient de classement dans les SERP.

2.3. Quels sont les types de sites que Google Fred a touchés ?

La plupart des référenceurs n’étaient pas francs quant aux types précis de sites les plus touchés par la mise à jour Fred. Ces derniers n’étaient pas prêts à dénoncer les sites qui font de la mauvaise publicité.

D’autres référenceurs ont par contre décrit certains des problèmes rencontrés par leurs clients après le déploiement de Fred, ce qui devrait servir d’avertissement aux propriétaires de sites. 

Lors de son analyse, Schwartz s’est empressé de souligner que tous les sites qu’ils étudiaient ne privilégient pas la monétisation au détriment de l’expérience utilisateur même si la grande majorité le faisait.

De manière générale, les sites touchés par la mise à jour Fred présentent certaines ou les caractéristiques suivantes :

2.3.1. Backlinks de mauvaise qualité ciblée

Les backlinks sont des liens entrants qui relient deux domaines différents. Ils sont cruciaux en SEO et contribuent au classement des sites Web. 

Les liens qui renvoient à un site sont comme une marque de confiance et les moteurs de recherche s’en servent pour établir la valeur d’un site.

Lorsqu’un site obtient plus de liens entrants, plus les moteurs de recherche lui font confiance et lui attribuent plus de valeur.  

Toutefois, tous les backlinks ne sont pas égaux et certains sont illégitimes. En effet, la valeur d’un lien est déterminée par son autorité, notamment celle du site d’où il provient. Ainsi, les liens provenant des sites de grande autorité sont considérés comme les meilleures. 

Par ailleurs, certaines personnes profitent de l’importance que les moteurs de recherche accordent aux backlinks pour manipuler les algorithmes. 

Elles créent des liens artificiellement et de manière illégitime pour faire croire aux moteurs de recherche que leurs contenus sont intéressants. Ces liens non naturels qui sont obtenus de manière illégitime sont des liens de mauvaise qualité. 

Dans le cadre de la mise à jour Fred, tout porte à croire que ce n’est pas seulement le placement excessif de publicité qui a pu entraîner des pénalités de trafic lors de son déploiement. 

Selon certaines recherches, cette mise à jour visait également les backlinks de mauvaise qualité. Il s’agit des liens qui proviennent de pages non pertinentes, dont le texte d’ancrage est rempli de mots de spam ou de liens de réseau. 

Certains sites ont aussi rapporté que les backlinks de mauvaise qualité étaient un point commun à de nombreux sites durement touchés par la mise à jour. 

Cela signifie que les liens entrants vers des sites ayant une faible autorité de domaine, des liens périmés ou brisés, ou des liens carrément « non naturels » étaient tous des cibles de Fred. 

C’est pourquoi certains référenceurs pensent que la qualité des liens est la caractéristique déterminante de l’ensemble de la mise à jour.

2.3.2. Contenu de faible qualité

Les contenus sont des éléments les plus essentiels pour générer du trafic, quel que soit le type de contenu. Cependant, Google préfère un contenu de bonne qualité, unique et accompagné d’informations supplémentaires qui étayent le sujet. 

Le contenu doit être convivial, bien écrit et répondre au sujet en détail, ce qui peut inclure des médias tels que des images et des vidéos liées au sujet.

En d’autres termes, votre contenu doit répondre à la question de l’utilisateur et présenté de la meilleure des manières pour convaincre le moteur de recherche. 

Mais lorsque le contenu de votre site Web est rempli de publicités ou ne traite pas du sujet que vous êtes censé aborder, il vous fera perdre du terrain dans les résultats de recherche.

C’est ainsi que Google considère les pages d’entrée, les pages d’affiliation et les pages avec peu ou pas de contenu comme des pages ayant des contenus de faible qualité.

2.3.3. Publicité et liens d’affiliation 

Comme mentionné précédemment, les liens d’affiliation qui nuisent à l’expérience des utilisateurs sont pénalisés. De plus, le lien d’affiliation est par défaut un lien payant, ce qui est contraire aux directives de Google.

La mise à jour Fred a touché ces sites qui privilégient la monétisation à travers des liens d’affiliation, raison pour laquelle nous conseillons de réduire le nombre de liens d’affiliation sur vos pages Web.

2.3.4.  Les interstitiels ou publicités intrusives

Les interstitiels sont des publicités intrusives qui masquent un contenu et empêchent les utilisateurs d’y accéder rapidement. 

La mise à jour Fred a également réprimandé ces sites qui utilisent des interstitiels de manière abusive et ruinent l’expérience des utilisateurs.

Il faut alors vérifier que les publicités affichées à l’utilisateur sur votre site ne sont pas trompeuses ou intrusives et n’affectent pas l’expérience utilisateur. 

Chapitre 3 : Comment réagir aux futures mises à jour ?

Les mises à jour nous enseignent la manière dont Google traite les requêtes de recherche et ses objectifs en termes d’affichage des ressources Web.

Ainsi, nous pourrons anticiper sur les futures mises à jour de l’algorithme de Google en nous basant sur les mises à jour précédentes comme Fred.

Ce chapitre aborde la manière de s’apprêter pour les futures mises à jour sans que votre site ne souffre de baisse de classement.

3.1. Pourquoi faut-il s’apprêter pour les futures mises à jour ?

Comme nous l’avons mentionné précédemment, Google procède régulièrement à des ajustements de son algorithme pour corriger non seulement les failles, mais pour ajouter également de nouveaux signaux. 

Dans le cadre de la mise à jour Fred, Google a fortement perturbé de nombreux sites Web que ce soit à cause :

• De liens de mauvaise qualité ;
• D’un placement excessif d’annonces ;
• D’un contenu trop mince ;
• D’une combinaison des trois éléments ci-dessus.

Cela est évidemment une bonne chose pour les utilisateurs et pour les sites Web qui ont vu leur trafic augmenter. Mais il n’est pas opportun de vivre dans la crainte perpétuelle de l’impact potentiel des prochaines mises à jour de Google. 

Fort heureusement, en adaptant certaines mesures, vous pourrez minimiser le risque que votre site soit touché par de futurs changements algorithmiques.

3.2. Concentrez-vous sur la qualité globale de votre site

L’un des aspects les plus fascinants de Google Fred est la manière dont certains sites, durement touchés par la mise à jour, ont réussi à se rétablir. 

En effet, ces sites qui ont subi un choc important lors du déploiement de Fred et qui s’étaient concentrés sur l’amélioration de la qualité globale ont réussi à se rétablir presque complètement de l’impact initial. 

Ces sites ont amélioré certains éléments comme :

• La qualité des contenus ;
• L’interface utilisateur ;
• Aspect technique de référencement du site.

Il s’agit d’offrir une meilleure expérience aux utilisateurs en proposant des contenus qui répondent aux intentions de recherche et en améliorant la convivialité sur le site. 

3.3. Effectuez un audit approfondi du site 

Bien que cette étape puisse être facultative, il est important de comprendre précisément les facteurs qui pourraient vous exposer à un risque de pénalisation lors des prochaines mises à jour algorithmiques. 

Cela signifie qu’il faut effectuer un audit complet et approfondi de l’ensemble de votre site. Il y a deux façons principales d’effectuer un audit de site pour le référencement : soit vous le faites vous-même, soit vous engagez un professionnel du référencement. 

La première vous permet d’économiser beaucoup d’argent et vous protège de toute indignité potentielle si vous utilisez des techniques de référencement douteuses. 

Cependant, faire l’audit de votre site seul peut vous faire perdre beaucoup de temps si vous n’avez jamais réalisé un audit de référencement auparavant.

Vous risquez également de parvenir à des résultats inexacts ou tout simplement trompeurs, ce qui n’est pas bien. Mais en engageant un consultant SEO, vous êtes certain d’obtenir des résultats qui reflètent la réalité sur votre site.

3.3. Ne publiez que du contenu de qualité supérieure

Étant donné que les sites aux contenus médiocres étaient affectés par la mise à jour Fred, la qualité des contenus que vous publiez sur votre site ne peut être négligée.

Si votre site s’appuie toujours sur le modèle de publication « quantité au détriment de la qualité », il est temps de réévaluer profondément votre approche.

Bien que les signaux de classement de Google restent l’un des secrets les mieux gardés au monde, il y a plusieurs raisons qui laissent penser que Google récompense les sites qui offrent un contenu fortement pertinent et exploitable. 

À titre d’exemple, Google a introduit le E.A.T., acronyme de trois mots suivants : 

• Expertise ;
• Authenticité ;
• Et fiabilité.

En effet, Google : 

• Examine les sites afin de déterminer si leurs ressources offrent un niveau d’expertise supérieur comparativement à d’autres sites ; 
• Examine les sites et les contenus pour savoir s’il s’agit non seulement d’une  ressource créée par des experts, mais aussi qui fait autorité dans un secteur ;
• Mesure la fiabilité d’un site notamment à travers la confiance dans le site Web selon les liens retour que ce dernier reçoit depuis d’autres domaines.

En termes simples, Google veut des contenus pertinents et utiles qui offrent une meilleure expérience aux utilisateurs. 

Cependant, produire un contenu de qualité supérieure de manière constante est l’un des plus grands défis auxquels toute équipe de marketing peut être confrontée.

Les engagements temporels et financiers nécessaires pour créer et publier régulièrement des contenus de qualité sont énormes. Mais cela vaut le coût, car les bénéfices sont encore plus grands.

Que votre objectif soit de publier du contenu quotidiennement ou une fois par semaine, il est crucial que vous vous concentriez sur la production du meilleur contenu possible aussi régulièrement que possible.

3.4. Nettoyez votre profil de liens

Il est vrai que la qualité des liens est l’un des facteurs déterminants de la mise à jour Fred. De la même manière, il était également le facteur déterminant pour d’autres mises à jour comme Google Penguin. 

Cette mise jour pénalise les sites qui obtiennent des liens retour de qualité médiocre ou de manière frauduleuses. Cela démontre à quel point il est important de générer des backlinks de qualité en respectant les règles de Google. 

C’est pourquoi le nettoyage de votre profil de liens doit figurer en bonne place sur votre liste de choses à faire en prévision des futures mises à jour de Google.

Il s’agit de supprimer des liens de mauvaise qualité qui pointent sur votre domaine afin de vous en débarrasser. Pour évaluer votre profil de liens, c’est possible d’utiliser des outils comme Open Site Explorer de Moz. 

Cet outil peut vous indiquer les liens forts et de bonne réputation ainsi que les liens toxiques qui doivent être supprimés. 

En éliminant les liens brisés et de mauvaise qualité, vous vous protégez contre d’éventuelles pénalités tout en rendant votre site plus convivial, ce qui est toujours une bonne chose aux yeux de Google.

Pour supprimer un lien, vous pouvez utiliser l’outil de désaveu de lien afin d’indiquer à Google que vous ne souhaitez pas qu’il prenne en compte ce domaine pour le PageRank.

3.5. Évitez la sursaturation des publicités en ligne

Il est courant de voir des sites Web couverts de publicités au point où le contenu des sites Web était pratiquement impossible à distinguer des bannières publicitaires. 

Les internautes passent sur ces sites plusieurs minutes avant d’accéder au contenu, ce qui affecte leur expérience. Bien vrai que le bourrage de publicité peut être temporairement efficace pour générer des revenus à court terme. 

Mais il indique également à Google que vous préférez la monétisation plutôt que de fournir un contenu utile et pertinent à vos utilisateurs.

Cela rend non seulement votre site beaucoup moins attrayant pour les clients potentiels, ce qui nuit à vos taux de conversion, mais vous rend vulnérable aux pénalités de Google. 

Vous pouvez utiliser tous les formats publicitaires possibles pour monétiser votre site, mais soyez prudent quant à la manière de l’afficher. 

Plus vous diffusez d’annonces sur votre site, plus vous risquez d’être pénalisé par les futures modifications de l’algorithme de recherche de Google.

Chapitre 4 : Autres questions liées à Google Fred

Ce chapitre est consacré aux différentes quelles en rapport avec la mise à jour Fred

4.1. Quels sont les sites Web affectés par Google Fred ?

La plupart des domaines concernés par la mise à jour Fred présentaient un ou plusieurs des éléments suivants :

• Une présence extrêmement importante de publicités ;
• Du contenu sur toutes sortes de sujets, créé à des fins de classement ;
• Le contenu est parsemé de publicités ou de liens d’affiliation, et la qualité du contenu est bien inférieure à celle des sites spécialisés dans un secteur particulier ;
• Annonces trompeuses (ressemblant à un bouton de téléchargement ou de lecture pour inciter quelqu’un à cliquer) ;
• Contenu mince ;
• Obstacles à l’utilisation notamment les interstitiels ;
• Problèmes de mobilité ;
• Monétisation agressive

Lorsqu’un site présente ces éléments, il est fort probable qu’il connaisse une baisse de trafic liée à une baisse dans les classements.

4.2. Comment s’apercevoir que vous êtes  victime d’une mise à jour de l’algorithme ?

À l’instar de Google Fred, la plupart des mises à jour entraîne une baisse significative du classement général des sites.

Les sites Web doivent donc surveiller constamment la performance de leur site pour répondre plus rapidement et efficacement à un éventuel problème.

Si votre site subit une baisse soudaine et inexpliquée dans les SERP, il est plus que probable que vous soyez pénalisé par une mise à jour de l’algorithme.

Lorsqu’il s’agit d’une mise à jour, la capacité à vite vous remettre est liée à votre proactivité et votre capacité à identifier plus rapidement ce qui vous est reproché. Généralement, un audit correctement fait vous permettra d’identifier le problème.

4.3. Comment ajuster votre stratégie de référencement pour les prochaines mises à jour ?

Les créateurs de contenus doivent toujours donner la priorité à l’utilisateur et fournir un contenu de qualité, facile à lire et utile. 

Même si la mise à jour Fred n’a pas affecté votre site, voici quelques conseils pouvant vous éviter les pénalités lorsque Google met à jour son algorithme de recherche :

•  Vérifiez que votre site est conforme aux directives Google Webmaster ;
• Passez régulièrement en revue le contenu de votre site Web pour en vérifier la pertinence, la qualité et le classement ;
• Optimisez votre site Web pour les versions mobiles, tablette et desktop ;
• Concentrez-vous sur l’expérience des utilisateurs   à chaque fois que travaillez sur votre site.

4.4. Google Fred a-t-il affecté le classement local ?

Bien que la mise à jour Fred a provoqué quelques changements dans le classement organique, elle n’a pas affecté le classement local.

Cependant, d’autres mises à jour liées aux liens comme Penguin pourraient avoir un impact sur les entreprises locales qui ont reçu des liens entrants des sites de spam.

En résumé

Google Fred est une mise à jour majeure de l’algorithme de Google qui a provoqué la baisse de trafic de plusieurs sites.

Cette mise à jour réprimande les sites axés sur le contenu qui sont trop inondés de publicités et motivés par la recherche de revenus publicitaires, au point de devenir gênants pour les utilisateurs.

Google Fred a surtout touché les sites au contenu mince et de faible qualité, notamment les contenus créés uniquement pour améliorer le classement dans les SERP et non pour répondre à l’intention de recherche de l’utilisateur.

La mise à jour Fred a également touché les sites comportant des liens retour de faible qualité, c’est-à-dire dont un certain nombre de sites qui renvoient à votre site ont une faible autorité de domaine.

Dans cet article, nous avons rappelé les tactiques de référencement qui vous permettront d’anticiper sur les prochaines mises à jour afin de mettre votre site à l’abri des publicités.

Outre les tactiques que nous avons présentées, dites-nous en commentaire la manière dont vous anticipez les prochaines mises à jour de l’algorithme de Google.