De la même manière que vous ne pouvez pas vous rendre à un endroit dont vous ignorez l’adresse, les moteurs de recherche ne peuvent pas accéder à vos pages web lorsque l’adresse URL est mal renseignée ou non fonctionnelle.

Et comme vous pouvez l’imaginer, l’inaccessibilité de votre site internet pour les moteurs de recherche entraînerait la mise en difficulté de vos efforts SEO. 

Quant aux utilisateurs qui tenteraient de se connecter à votre site, ils vont voir sur leurs écrans des messages du type : 

• Erreur 404 » ;
• 404 file not found ;
• 404 Page not found.

Cette expérience aussi bien frustrante pour les utilisateurs que pour vous n’est en réalité que la manifestation des erreurs 404.

• De quoi s’agit -il ?
• Pourquoi surviennent-elles ?
• Et comment les résoudre ?

Voilà autant de questions dont les réponses feront l’objet du présent article.  

Chapitre 1 : Qu’est-ce que l’erreur 404 et sous quelles formes la trouve-t-on ?

Dans un premier temps, je vous explique ce qu’est une erreur 404. Ensuite, je vous parlerai des différents types d’erreurs 404 que vous êtes susceptible de rencontrer.

Commençons par répondre à la première question :

1.1. Qu’est-ce que l’erreur 404 ?

Les erreurs 404 font partir du langage HTTP. Ils désignent le message envoyé par un serveur au navigateur pour lui notifier que la page web qu’il demande a été supprimée, renommée ou déplacée, donc n’existe plus.

Les messages d’erreurs 404 se présentent sous plusieurs formes. Voici quelques exemples :

• Erreur 404 ;
• 404 introuvables ;
• Erreur 404 ;
• Page introuvable ;
• Erreur 404 introuvable ;
• HTTP 404 introuvable ;
• 404 pages non trouvées.

1.2. Quels sont les différents types d’erreurs 404 que vous pouvez rencontrer ?

Dans le domaine du SEO, les différents types d’erreurs 404 que vous pouvez rencontrer sont :

• Les erreurs 404 internes ;
• Les erreurs 404 externes ;
• Les erreurs 404 sortantes ;
• Les erreurs 404 liées aux fichiers.

1.2.1. Les Erreurs 404 internes

Il s’agit des erreurs 404 qui proviennent d’un lien redirigeant vers un autre lien de votre site. Ce type d’erreur est le plus fréquent sur internet. Elles sont dues au fait que les liens qui redirigent ont été :

• Mal renseignés ;
• Obsolètes ;
• Ou supprimés.

Parce qu’elle concerne directement votre site internet, ce type d’erreur 404 est le plus important à rechercher et à corriger.

1.2.2. Les Erreurs 404 externes

Il s’agit des erreurs 404 causées par des liens entrants vers votre site internet. On parle d’erreurs 404 externes lorsque des sites autres que le vôtre font un lien qui renvoie à votre site, mais que ce lien a été mal renseigné ou pointe tout simplement vers des pages que vous avez supprimées.

Source : Ttt-mania

1.2.3. Les erreurs 404 sortantes

Les erreurs 404 sortantes font allusion aux liens externes mal renseignés que vous avez intégrés au contenu de votre site. 

En réalité, il s’agit des liens qui renvoient vers des sites externes, mais parce qu’ils sont mal notés affichent un message 404. L’erreur peut également être due au fait que ces pages externes n’existent plus.

1.2.4. Les erreurs 404 liées aux fichiers 

Ces erreurs concernent les URL d’accès aux fichiers médias que vous mettez sur votre site. 

Bien qu’étant plus rare que les autres types d’erreurs, elle peut survenir lorsque ces fichiers ont été supprimés et que les liens font toujours partie de votre maillage interne.

Par ailleurs, rappelons qu’il existe d’autres types d’erreurs 404 qui n’ont aucun effet sur le SEO. Il s’agit de :

• L’erreur 404 soft : Elle n’est pas considérée comme une erreur à proprement parler d’où le nom « d’erreur 404 soft ». 

En effet, elle est ainsi appelée parce que malgré son affichage, le serveur envoie une réponse de type succès (200 OK) ;

• L’erreur 404 personnalisée : L’erreur 404 personnalisée fait référence aux pages d’erreurs 404 configurées pour afficher un message autre que l’habituel « Page not found ».

Parfois, on découvre sur ces pages les traits d’une page web normale.

• L’erreur 404 de sous état de Microsoft : Il s’agit des messages d’erreurs envoyés spécifiquement par les serveurs Internet Information Services (IIS) de Microsoft. 

Maintenant que nous avons fait le tour des erreurs 404, je vous explique pourquoi vous rencontrez des erreurs 404 et pourquoi elles affectent votre stratégie d’optimisation pour les moteurs de recherches.

Chapitre 2 : Pourquoi rencontrez-vous des erreurs 404 et comment affectent-elles votre SEO ?

Vous allez trouver dans ce chapitre les principales causes des erreurs 404 et la manière dont elles affectent votre SEO.

2.1. Quelles sont les causes des erreurs 404

Généralement, les erreurs 404 que vous rencontrez sur internet sont dues à la :

• Suppression volontaire d’URL ;
• Modification non enregistrée d’URL ;
• Mauvaise redirection des Pages.

Ces modifications sont donc à suivre de très près, surtout lorsqu’il s’agit de migration. Une autre cause des erreurs 404 peut provenir de la configuration des URL par votre CMS ou le mauvais changement des URL.

Plusieurs autres situations peuvent causer des erreurs 404 :

• La modification du permalien ou de l’architecture du site ;
• La suppression du contenu de la page web du site ;
• L’inscription d’une adresse URL incorrecte par l’utilisateur ;
• La mauvaise saisie du backlink ou l’acquisition d’un nouveau lien avec une URL mal écrite ;
• La suppression d’une page ou d’un article sans qu’aucune redirection n’ait été faite ;
• La suppression ou l’externalisation d’une URL ou de son contenu sans que les liens internes du site aient été modifiés.

Toutes ces raisons peuvent être l’origine des erreurs 404 que vous rencontrez sur votre page ou au moment de l’ouverture d’un lien. Il est donc important que vous soyez vigilants lors de la modification des URL de votre site.

2.2. Comment les erreurs 404 affectent elles votre SEO ? 

Le SEO « Search Engine Optimization », consiste à optimiser un projet web afin de faciliter son utilisation et sa compréhension par les moteurs de recherche. 

Son but est de rendre plus visible une page web aussi bien pour les utilisateurs que pour les moteurs de recherche : 

Grâce au SEO, vous avez un moyen pour augmenter la popularité de votre site, vous pouvez attirer également beaucoup de visiteurs. 

Cependant, s’il arrivait que votre site rencontre des problèmes comme l’erreur 404, Google risque de ne plus avoir accès à votre site. 

L’impact des erreurs 404 sur votre stratégie SEO peut se traduit par : 

2.2.1. Une mauvaise expérience utilisateur sur votre site

L’expérience utilisateur, considérée comme l’ensemble de tout ce qui vous permet d’offrir une navigation ergonomique aux internautes qui visitent votre site, peut être sérieusement affectée lors de l’affichage des erreurs 404. 

Ces erreurs 404 empêchent l’affichage de la page que les visiteurs demandent lorsqu’ils consultent votre site internet. 

Ceci peut donner lieu à une frustration : L’internaute aura alors une mauvaise opinion sur votre site et pourrait ne plus le consulter à l’avenir.

2.2.2. Le défaut d’exploration de votre site par les moteurs de recherche

Pour que votre site apparaisse dans les résultats de recherche Google, il est important qu’il fasse l’objet d’une indexation. 

Mais sachant que les robots Google explorent votre site en classant les informations importantes qui s’y trouvent, l’existence d’une erreur 404 dans l’une de vos pages peut conduire au délaissement d’une partie de votre site.

Cette partie ne s’affichant donc pas dans les résultats de recherche, ne pourra plus recevoir du trafic comme vous le souhaitez.

Le site de votre compagnie deviendra de moins en moins pris en considération par les moteurs de recherche, ce que vous ne voulez certainement pas. 

2.2.3. L’augmentation de votre taux de rebond

Le taux de rebond désigne le pourcentage de personnes qui accèdent à votre site et le quittent automatiquement sans avoir visité une autre page. 

L’existence d’une page 404 augmentera considérablement ce taux si c’est l’URL de la page erronée qui a conduit le visiteur vers votre site internet.

Vous l’aurez compris, les erreurs 404 ne doivent pas être prises à la légère. Elles sont nuisibles pour votre stratégie SEO et peuvent donc entraîner de mauvais résultats quelques soient vos efforts SEO.

Si vous avez de telles erreurs sur votre site web, il est très important que vous réussissiez à les corriger. Ce sera l’objet du prochain chapitre :

Chapitre 3 : Comment trouver et réparer les erreurs 404 de votre site web ?

Ici, vous trouverez diverses solutions pour venir à bout des erreurs 404. Mais avant, je vous montre comment les reconnaître :

3.1. Comment identifier une erreur 404 ?

Si vous souhaitez améliorer votre site et garantir une bonne expérience à vos visiteurs, voici quelques outils que vous pouvez utiliser pour identifier les erreurs 404.

3.1.1. Dead Link Checker 

Dead Link Checker est un outil en ligne gratuit qui vous propose d’analyser toute ou partie de votre site pour identifier les erreurs au niveau de votre lien. 

Vous pouvez l’intégrer à vos sites, il se chargera alors de les analyser et de vous envoyer un rapport par e-mail.

3.1.2. Google Search Console

Google Search Console est un outil que vous propose le moteur de recherche Google pour détecter les erreurs 404 liées à vos pages.

Grâce à cet outil, vous pouvez en tant qu’administrateur de votre site accéder à la liste détaillée de toutes les pages de votre site qui renvoient vers une erreur 404. 

Pour cela :

• Connectez-vous à votre compte Google Search Console (si vous n’en avez pas, vous pouvez en créer)
• Accédez à l’onglet « Couverture » et vous pouvez voir si vous avez des erreurs 404 : 

Je n’ai pas d’erreur 404 sur mon site comme vous pouvez le voir. Cela dit, vous pouvez consulter mon guide sur Google Search Console pour avoir plus d’informations.

Dans le cas où vous avez trouvé les erreurs avec les Google Search Console ou Dead Link Checker, il faut penser à les réparer et voici comment faire :

3.2. Comment réparer une erreur 404 de votre site web ? 

Les erreurs 404 trop nombreuses constituent un handicap aussi bien pour la visibilité de votre site que pour la qualité de l’expérience utilisateur. 

Une fois que vous les avez identifiées, vous pouvez les corriger ou les supprimer en :

• Corrigeant le lien source : Supprimez tous les liens et pages cassés pointant vers vos pages d’erreur 404. Il se peut que la page liée à ce lien n’existe plus ou encore ait changé d’URL.

• Redirigeant l’erreur 404 ailleurs : Avec une redirection, vous pouvez rediriger les utilisateurs de la page d’erreur vers d’autres contenus similaires de votre site.
• Personnalisant ou en créant vos propres pages d’erreur 404 : Afin de créer une meilleure expérience chez les visiteurs de votre site web même en cas d’erreur 404, vous pouvez concevoir de belles pages 404. Si vos pages d’erreur sont marrantes, jolies ou attrayantes et conçues de manière intelligente, vous pourrez facilement réduire le taux de désagrément ou de frustration des utilisateurs à chaque fois qu’ils rencontrent des pages 404 sur votre site. 

J’ai mentionné la réparation des erreurs 404 avec la redirection, que direz-vous d’aller plus loin sur cette astuce ?

3.2.1 Comment réparer une erreur 404 en utilisant la redirection 301 ?

Pour les liens qui n’existent plus et qui vous permettent encore d’avoir du trafic, vous devez faire une redirection 301 vers d’autres pages sur votre site. Il faut néanmoins s’assurer que les contenus vers lesquels les visiteurs vont être redirigés soient similaires.   

La redirection 301 reste la plus fiable, la plus utilisée, contrairement à la redirection 302 qui est provisoire et ne dure pas. 

Pour mettre en place une redirection 301 entre une URL ancienne et une nouvelle URL lorsque vous utilisez WordPress : 

Vous devez accéder au fichier .htaccess, qui généralement est situé dans le répertoire racine de fichiers. 

Source : Treat.tier3.xyz

Une fois trouvé, ouvrez le fichier et entrez-y le code suivant : 

“Redirect 301 /ancienne-URL/ http://www.votresite.com/nouvelle-url”

Par exemple, pour effectuer une redirection .htaccess de https://exemple.com/jardin-paris à https://exemple.com/muses-france votre 301 devrait ressembler à ceci :

Redirect 301 /jardin-paris/https://exemple.com/muses-france

Voici une vidéo qui vous montre le processus : 

Si vous souhaitez vous faciliter la tâche avec un plugin, voici une vidéo qui montre comment Yoast peut vous aider : 

Pour les erreurs 404 de types externes, vous devez nécessairement supprimer les liens externes se trouvant sur votre page. Ils peuvent être remplacés par un lien pointant vers la nouvelle URL d’une page créée et bien enregistrée.

Si une page suivie d’une erreur 404 n’a pas été remplacée sur le site, vous devez rediriger cette page vers une autre avec un contenu similaire.

Lorsque vous supprimez une page, vous devez vous assurer que cette dernière a été redirigée. 

3.2.2. Vérifiez le fonctionnement de votre redirection 

Il faut noter qu’il est possible que vous trouviez encore d’erreur 404 lorsque vous finissez d’effectuer votre redirection. 

Dans ce cas, il peut s’agir d’un simple problème qui nécessite quelques petites actions de vérification : 

• Actualisez la page web : Les Erreurs 404 peuvent survenir aussi, car la page web du site n’a pas été rafraîchie. Vous pouvez alors utiliser le bouton « actualiser la page » dans la fenêtre de votre navigateur internet ou vous servir de la touche F5 de votre ordinateur. Vous pouvez aussi essayer la saisie de l’URL dans les champs d’adresse.
• Vous devez vérifier l’URL : Il est important que vous saisissiez vous-même manuellement, soigneusement l’adresse URL, car des erreurs peuvent se produire rapidement.

Dans le cas où la page web s’affiche sur votre ordinateur et que l’erreur 404 n’apparaît que sur un autre ou votre appareil, il est fort probable que votre navigateur internet soit peut-être la source de ce problème. 

Il est donc important que vous vidiez le cache de votre navigateur. Au cas où le même problème survient toujours, pensez aussi à supprimer tous les cookies du site. En actualisant ensuite, les pages recherchées peuvent apparaître de nouveau.

Pour supprimer le cache dans Google chrome :

• Accédez au menu représentant les trois barres horizontales situées à droite du champ d’adresse et cliquez ensuite sur paramètres :

• Allez dans la section confidentialité :

• Sélectionnez ensuite le bouton « effacer » les données de navigation :

Pour supprimer le cache dans Microsoft Edge :

• Appuyez sur les trois points en haut à droite pour accéder au menu, cliquez sur paramètres et sur choisir les éléments à effacer : 

• Cochez la case que vous souhaitez effacer ou vider ;

• Appuyez sur le bouton « effacer ».

Rendez-vous une fois de plus sur votre URL, il se peut cette fois-ci que votre page web s’ouvre correctement.

3.4. Quelques bonnes pratiques pour faire face aux erreurs 404

Voici une liste de bonnes pratiques qui vous permettront de faire face efficacement aux erreurs 404 : 

• Gardez un œil sur les pages de votre site pour être certain qu’aucune ne conduit les visiteurs vers des pages d’erreurs ;
• Personnalisez votre page d’erreur 404 et optimisée la : Dites clairement à vos internautes que la page qu’ils demandent n’est pas accessible et indiquez-leur la marche à suivre pour avoir l’information demandée ;
• Organisez vos mises à jour et n’oubliez pas de remplacer les anciennes pages avec l’URL des nouvelles ressources ajoutées ;
• Évitez l’indexation de vos pages d’erreurs 404 dans les résultats de recherche.

Avec tous ces éléments, vous êtes sûr de bien faire face aux erreurs 404 qui surviennent sur votre site web.

En résumé 

Pour un site web, le challenge SEO est d’être toujours performant autant pour les moteurs de recherche que pour les internautes. Pour cela, il ne fait pas de doute qu’un effort considérable devra être déployé.

Malheureusement, les choses peuvent rapidement s’envenimer si vous accumulez des erreurs 404 sur votre site web. En plus de saboter la manière dont les moteurs de recherche explorent et crawl votre site web, elles offrent une mauvaise expérience aux utilisateurs. 

Deux éléments capitaux lorsqu’il s’agit d’avoir de la visibilité dans les moteurs de recherche.

Vous devez donc procéder de temps en temps à l’analyse de votre site avec des outils comme Google Search Console pour déterminer et corriger les éventuelles erreurs 404. 

Avec cet article, vous êtes désormais outillé pour faire correctement face à toutes les erreurs 404 que vous allez rencontrer sur votre site web. N’oublie pas également les quelques bonnes pratiques que j’ai énumérées afin de toujours garder votre site web exempt d’erreurs. 

À bientôt !