Le procès antitrust qui oppose les États-Unis et le géant de l’Internet, Google, ne cesse de lever des voiles sur les pratiques de la firme.

En 2019, Google, le géant de la technologie, a traversé une période turbulente, marquée par un événement interne, à tel point que le moteur de recherche a annoncé un « Code Jaune ». 

En effet, la firme avait enregistré une baisse du nombre de requêtes de ses utilisateurs, ce qui bien évidemment pourrait impacter les publicités sur la plateforme.

Cette période a soulevé des questions importantes sur l’équilibre entre les objectifs de revenus et l’intégrité de ses services.

À travers cet article, nous aborderons cet événement ainsi que la réponse de Google pour surmonter cette période.

Google avait annoncé le “Code Jaune” face à une baisse de requête

En février 2019, Google a constaté un ralentissement des requêtes des utilisateurs, un indicateur clé pour l’entreprise. 

Face à cette baisse inattendue et à la menace de ne pas atteindre les objectifs de revenus trimestriels, Google a déclaré un « Code Jaune », une alerte interne qui signifie la nécessité d’une action immédiate.

Pour remédier à cela, le moteur de recherche a augmenté les prix des publicités. Ben Gomes, alors à la tête de Google Search, s’est inquiété de la diminution de la séparation entre les services de recherche et les départements publicitaires. 

Selon des courriels révélés lors du procès antitrust opposant les États-Unis à Google, Gomes exprimait sa frustration face à l’implication croissante de son équipe dans les aspects monétaires liés aux publicités.

La priorité aux utilisateurs est remise en question

Ces révélations ont soulevé des inquiétudes quant à la priorité accordée aux utilisateurs par Google.

L’entreprise, connue pour son mantra « Don’t be evil », semblait également se concentrer sur l’augmentation de ses revenus et profits, quitte à augmenter le coût des publicités et à optimiser ses services en faveur des revenus publicitaires.

Dans des courriels datant de mars 2019, Ben Gomes, manifestement agacé, signalait à ses collègues que l’équipe de recherche était « trop proche de l’argent ». Il évoquait les risques potentiels de cette proximité pour la qualité du produit et pour l’entreprise elle-même. 

« Je pense qu’il est bon pour nous d’aspirer à la croissance des requêtes et à l’augmentation du nombre d’utilisateurs. Mais je pense que nous nous impliquons trop dans la publicité pour le bien du produit et de l’entreprise« .

Gomes soulignait également son inquiétude quant à l’obsession de la croissance au détriment de l’expérience utilisateur.

« Je commence à m’inquiéter du fait que nous ne pensons qu’à la croissance. Nous pourrions facilement augmenter le nombre de requêtes à court terme en utilisant des méthodes négatives pour les utilisateurs (désactiver la correction orthographique, désactiver l’amélioration du classement, placer des raffinements sur toute la page).

Les conséquences du « Code Jaune »

Cette période critique a duré sept semaines. Par la suite, Google a mis en place une nouvelle métrique pour mesurer les groupes de requêtes plutôt que les requêtes individuelles. 

Gomes a expliqué que l’ancienne méthode de mesure n’optimisait pas de manière appropriée les services. 

Il avait déclaré : “je n’ai pas apprécié les requêtes en tant qu’indicateur. Je pense que cette mesure, qui consiste à n’utiliser que les requêtes, n’optimise pas de manière appropriée.”

Environ un an après cet épisode, Ben Gomes a quitté son poste. Prabhakar Raghavan a pris la relève en tant que nouveau responsable de Google Search.

Cet épisode du « Code Jaune » chez Google révèle les tensions internes et les dilemmes éthiques auxquels sont confrontées les entreprises technologiques.

L’équilibre entre la rentabilité et l’intégrité des services demeure un défi constant dans un secteur qui évolue sans cesse.

Conclusion

L’affaire du « Code Jaune » et les préoccupations de Ben Gomes chez Google soulèvent des questions importantes sur les pratiques commerciales dans le domaine de la technologie. 

Elle met en lumière la complexité des décisions prises par Google et leur impact potentiel sur les utilisateurs ainsi que la société dans son ensemble.