Les modifications d’URL, bien que parfois nécessaires pour des raisons de restructuration de site, d’amélioration de l’expérience utilisateur ou de mise à jour de contenu, peuvent avoir des répercussions significatives sur le référencement d’un site. 

John Mueller de Google a récemment mis en lumière le processus laborieux et le temps requis par Google pour traiter et redécouvrir les URL modifiées, particulièrement dans le cas de sites de grande envergure. Cette complexité s’accentue avec la distance des URL par rapport à la racine du site, affectant leur fréquence de visite par les robots d’indexation. 

Dans cet article, nous allons approfondir les explications de Google sur le traitement des modifications d’URL sur un site.

Le probléme lié à la modification des URL sur un grand site web

Tout a commencé avec une préoccupation d’un utilisateur (Barre_Intelligente2711) qui affirme ceci via une publication sur Reddit :

<< Je travaille sur un site Web qui contient 10 langues et 20 codes culturels. Disons que blog-abc a été publié dans toutes les langues. Les balises hreflang dans toutes les langues pointent vers la version blog-abc basée sur la langue. Pour ‘’en’’, cela peut être en/blog-abc.

Ils ont mis à jour celui en anglais et l’URL a été mise à jour vers blog-def. La balise hreflang sur la page du blog anglais pour ‘’en’’ sera mise à jour en en/blog-def. Celui-ci ne sera cependant pas mis à jour dynamiquement dans le code source des autres langages. Ils pointeront toujours vers en/blog-abc. Pour mettre à jour les balises hreflang dans d’autres langues, nous devrons également les republier.

Étant donné que nous essayons de rendre les pages aussi statiques que possible, il se peut que la mise à jour dynamique des balises hreflang ne soit pas une option. Les options dont nous disposons sont soit de mettre à jour les balises hreflang périodiquement (disons une fois par mois), soit de déplacer les balises hreflang vers le plan du site.

Si vous pensez qu’il existe une autre option, cela sera également utile. >>

Google confirme que la redécouverte des URL modifées sur des sites plus grands prend du temps

En réponse à cette préoccupation, John Mueller, porte-parole SEO chez Google, a expliqué que la modification d’URL sur des sites web peut effectivement prendre beaucoup de temps pour que Google les retraite et les redécouvre, surtout si un grand nombre d’URLs sont modifiées. 

De plus, l’impact peut être plus grand pour les URLs qui sont plus éloignées de la racine du site, car elles sont moins souvent visitées​​. 

Voici sa réponse : 

<< En général, le traitement de la modification des URL sur un site plus grand prendra du temps (c’est pourquoi j’aime recommander des URL stables… quelqu’un a dit un jour que les URL sympas ne changent pas ; je ne pense pas qu’il s’agisse du référencement, mais aussi pour le référencement). Je ne pense pas qu’aucune de ces approches ne changerait cela de manière significative.

Une question plus importante pourrait être de savoir si vous voyez suffisamment de résultats de cette configuration quelque peu complexe pour mériter de passer du temps à la maintenir ainsi, si vous pouvez abandonner la configuration hreflang, ou si vous pouvez même supprimer les versions nationales et simplifier encore plus. La complexité n’ajoute pas toujours de la valeur et entraîne un coût à long terme. >>

Cette information souligne l’importance de planifier soigneusement les modifications d’URL, en particulier sur des sites de grande taille, pour minimiser les impacts négatifs sur le référencement et la visibilité du site.

Barre_Intelligente continue la discussion en affirmant ceci après la réponse de John Mueller : 

<< Abandonner les versions nationales et conserver uniquement les langues de base est le plan à long terme. À court terme, nous envisageons de déplacer les balises hreflang vers le plan du site afin qu’elles soient plus faciles à maintenir. Apporter une modification comme déplacer des balises du code source vers le plan du site, cela affectera-t-il la visibilité du site Web ? >>

John Muller réplique une nouvelle fois : 

<< Je ne vois pas de problème avec l’échange de configuration, je choisirais ce qui convient le mieux à votre maintenance. Avec les changements d’URL, les « fluctuations normales des changements d’URL » seront probablement plus importantes qu’avec hreflang. >>

La complexité de l’évaluation de la qualité et de la pertinence d’un site Web

En 2021, John Mueller avait déclaré que cela pouvait prendre des mois à Google pour évaluer la qualité et la pertinence d’un site. Il a aussi mentionné comment Google essaie de comprendre comment un site Web s’intègre dans le reste du Web.

Voici ce qu’il a dit en 2021 :

<< Je pense que c’est beaucoup plus délicat lorsqu’il s’agit de questions de qualité en général, car évaluer la qualité globale et la pertinence d’un site Web n’est pas très facile.

Il nous faut beaucoup de temps pour comprendre comment un site Web s’intègre par rapport au reste d’Internet.

Et c’est quelque chose qui peut facilement prendre, je ne sais pas, quelques mois, six mois, parfois même plus de six mois, pour que nous reconnaissions des changements significatifs dans la qualité globale du site.

Parce que nous veillons essentiellement à savoir comment ce site Web s’intègre dans le contexte du Web dans son ensemble et cela prend beaucoup de temps.

C’est donc quelque chose pour lequel je dirais que, par rapport aux problèmes techniques, il faut beaucoup plus de temps pour actualiser les choses à cet égard. >>

En résumé 

Pour conclure, la modification des URL sur des sites de grande taille représente un véritable défi pour le SEO et la visibilité en ligne. 

Comme souligné par John Mueller de Google, le processus de retraitement et de redécouverte des URL modifiées par les moteurs de recherche peut être long et laborieux, en particulier pour les URL éloignées de la racine du site. 

Cette réalité met en évidence l’importance d’une bonne planification et d’une exécution stratégique lors de la modification des URL, afin de minimiser les perturbations et d’assurer une transition simple pour les utilisateurs et les moteurs de recherche. 

Les webmasters et les professionnels du SEO doivent donc procéder avec prudence, en utilisant des redirections 301 efficaces et en mettant à jour les sitemaps pour faciliter le processus de redécouverte par Google.